„Kick-back“-Modelle sind Vereinbarungen, bei denen ein Teil einer Zahlung oder ein anderer Vorteil verdeckt an eine am Geschäft beteiligte Person zurückfließt. Ein Beispiel: Ein Mitarbeiter vergibt einen Auftrag an einen Lieferanten und erhält dafür heimlich eine Provision.
Für Unternehmen sind solche verdeckten Zahlungen besonders relevant, weil sie je nach Ausgestaltung strafrechtliche, steuerliche und haftungsrechtliche Folgen haben können. Nicht jede Rückvergütung ist jedoch automatisch unzulässig. Entscheidend ist insbesondere, ob die Zahlung offengelegt wird, welchem Zweck sie dient und wer davon profitiert.
Auch Scheinunternehmen können bei Kick-back-Modellen eingesetzt werden. Beispielsweise können über Scheinrechnungen Zahlungen an ein Scheinunternehmen geleistet und Teile des Geldes anschließend verdeckt an Beteiligte zurückgeführt werden. Das Scheinunternehmen dient dabei dazu, den tatsächlichen Geldfluss oder den wahren Zweck der Zahlung zu verschleiern.